Billigflieger sind Fluggesellschaften, die ihr Flüge erheblich billiger anbieten, da sie die Servicedienstleistungen gar nicht oder nur gegen Bezahlung anbieten. So z.B. Die Verpflegung während eines Fluges.
Allerdings gibt es keine allgemeingültige Definition eine Fluggesellschaft als Billigfluggesellschaft zu benennen. Die Bezeichnung entsteht durch nachfolgende Merkmale, welche eine Fluggesellschaft aufweist oder aufweisen müsste um als Billigflieger betitelt zu werden zu können. Die häufigsten Merkmale sind: die Buchung, die fast ausschließlich über das Internet oder einem Call-Center getätigt werden, der meist häufige Anflug von Nebenflughäfen, also nicht auf großen Hauptflughäfen im jeweiligen Land, keine Auswahl der Bordklassen, enger Sitzabstand, Sitzplatzreservierung nur gegen Aufpreis. Die Zusatzleistungen, wie Verpflegung an Bord gibt es nur gegen extra Bezahlung, niedrige Ticketpreise und meist besitzt die Fluggesellschaft nur ein Flugzeugtyp, welcher immer gut ausgelastet ist. Auch können die Abflüge in der Nacht liegen und das mitzunehmende Gepäck liegt beim Gesamtgewicht meist unter den der herkömmlichen Fluggesellschaften.
Da diese Merkmale auch von herkömmlichen Fluggesellschaften übernommen werden können, durch z.B. Sparmaßnahmen, kann man eigentlich eine Fluggesellschaft nicht eindeutig als Billigflieger bezeichnen. Denn mittlerweile verkaufen auch Charter Fluggesellschaften einen gewissen Anteil von Sitzplätzen durch Billigflug-Angebote wie etwa ein Billigflug nach Antalya.